在古代历史上，提到被士兵拥立的皇帝，很多人的第一反应就是五代十国时期的赵匡胤，或者更早之前的郭威。不过，早在唐朝时期，就有一位将领在兵变中被拥立为皇帝。当然，和赵匡胤、郭威不同的是，这位将领没能改朝换代，甚至还落下了凄惨的结局。
一
具体来说，朱泚（742年－784年），字号不详，幽州昌平（今北京市昌平区）人，唐朝中期将领，蓟州刺史朱怀珪之子。根据《旧唐书》等史料的记载，朱泚凭借父亲的恩荫从军，武艺并不出众，虽然外表宽厚，但内心却很残忍。然而，不吝惜钱财，喜好施舍，每次打仗得到奖赏都分给手下将士，因此受到部下们的拥护。
公元768年（大历三年），幽州兵马使朱希彩杀死李怀仙，自领卢龙节度使，因朱泚与自己同姓，对他非常信任。公元772年（大历七年），朱希彩被部下杀死。同年十月，朝廷任命朱泚为检校左散骑常侍、幽州卢龙节度等使、幽州长史兼御史大夫，赐爵怀宁郡王。自此之后，朱泚成为唐朝手握重兵的节度使。
公元773年（大历八年），朱泚命朱滔率兵到泾州（今甘肃泾川）防御吐蕃。自从安禄山造反以来，幽州军队很少为朝廷所用，因此，非常明显的是，朱泚此举，得到唐代宗的赞赏，并亲自写诏嘉奖。 换而言之，朱泚一开始没有篡位称帝的野心，他对于朝廷的命令还是比较顺从的。
二
公元774年（大历九年），朱泚升任检校户部尚书。当时，河朔三镇虽然归顺朝廷，却从不曾入朝觐见，朱泚率先上表，要求入朝。公元777年（大历十二年），朱泚升任检校司空，又接替李抱玉担任陇右节度使，暂代河西、泽潞行营事务。公元778年（大历十三年），朱泚改封遂宁郡王。此时的朱泚，可谓是深受朝廷器重，所以官职不断提升。
公元779年（大历十四年），唐德宗继位，加封朱泚为太子太师、凤翔尹。不过，到了公元783年（建中四年），泾原军发生哗变，唐德宗逃到奉天（今陕西乾县）。造反的士兵考虑到朱泚的地位和威望，于是将他拥立为皇帝。当时，有人劝说朱泚前去迎接唐德宗，朱泚很不高兴，于是百官逐渐逃走。换而言之，此时的朱泚已经野心勃勃，甘愿接受皇帝的宝座。
同年十月八日，朱泚在源休、姚令言、李忠臣、张光晟等八人的引导下从白华殿进入宣政殿，登基称帝，定国号为大秦，改元应天，又大封百官，并立侄子朱遂为皇太子，遥封朱滔为冀王、太尉、尚书令、皇太弟。
紧接着，朱泚派出三千精兵，名为迎接唐德宗，实则去攻打奉天。不过，唐朝虽然衰微，却还是没到灭亡的时候。因此，在朝廷大军队的反击下，朱泚大败。不久之后，李怀光从河北来援，朱泚大惊，军队溃败，奉天之围得以解除。
三
公元784年（兴元元年），朱泚改国号为汉，改元天皇。这时，李怀光企图反叛朝廷，派人到长安跟朱泚和谈结盟。朱泚开始对李怀光刻意拉拢，但是，朱泚后来却以国君对待臣下的礼仪对待李怀光，屡次征调他的兵马，这直接激怒了对方。而这，导致朱泚逐渐孤立无援。
同年五月二十八日，李晟等人收复长安。朱泚与姚令言、张庭芝、源休等人西逃，其余党羽有的逃亡藏匿，有的投降朝廷。朱泚逃难途中，兵卒沿路偷跑，等逃到泾州，只剩一百多人。泾州守将田希鉴紧关城门，朱泚无奈，只得再向西走数里，在一家客店休息。
最后，因为大势已去，朱泚遭到了部下的背叛。等到朱泚逃跑时，掉进一口地窖，被随从韩旻、薛纶、高幽嵓、武震、朱进卿、董希芝等人斩杀，时年四十三岁，首级传送梁州。总的来说，黄袍加身的时候，朱泚高估了自己的实力和能力，如果他继续效忠皇帝，而不是一路走到底，显然不会落下被斩杀的结局。
